Nat King Cole

Nat „King“ Cole (* 17. März 1919 in Montgomery, Alabama; † 15. Februar 1965 in Santa Monica, Kalifornien; eigentlich Nathaniel Adams Coles) war ein US-amerikanischer Sänger, Pianist und Jazz-Musiker.

Der Vater arbeitet zunächst als Schlachter, nimmt aber einen Ruf als Prediger an, als die Familie vier Jahre später nach Chicago zieht.

Schon als Kind lernt Cole das Klavier seiner Mutter spielen und begeistert sich ebenso wie sein Bruder Eddie (Kontrabass) für Musik. Gemeinsam gründen sie die Eddie Cole's Swingsters, touren in der Umgebung Chicagos und unterschreiben einen Plattenvertrag bei Decca. Zur Combo gehört auch die Tänzerin Nadine Robinson, die Nat Cole 1937 heiratet.
Im selben Jahr trennen sich die Wege der Brüder, ohne dass ihre Studioaufnahmen das Licht der Welt erblicken. Nat Cole versucht sich in Los Angeles als Solopianist, bevor er zwischen 1937 und 1940 mit Bass- und Gitarrenbegleitung als fester Gast im Swanee Inn auftritt.

1939 gründete er das legendäre Nat King Cole Trio - der Beginn seiner großen Karriere. Coles internationaler Erfolg als Sänger stellte sich 1948 schlagartig mit seiner Aufnahme des Songs Nature Boy, der einzigen bedeutenden Komposition des seinerzeit völlig unbekannten kalifornischen Aussteigers Eden Ahbez, ein.

Coles erste Ehe mit Nadine Robinson endete 1948. Nur sechs Tage nach der Scheidung heiratete er die Sängerin Maria Hawkins Ellington am Ostersonntag 1948. Die Ehe hielt bis zu seinem Tod; drei Kinder stammen aus der Verbindung, darunter die Sängerin Natalie Cole.

Cole trat politisch für die Rechte der Afro-Amerikaner ein. Der starke Raucher verstarb im 46. Lebensjahr an Lungenkrebs.